我的診間最常見的族群除了運動員以外就是年長者，而年長者最普遍來就診的原因就是膝蓋的退化性關節炎(Osteoarthritis)*。膝蓋是一個人每天行走都會動到的關節，膝蓋不健康，連下床刷牙都會是問題，對年長者來說，走路不方便時，久了身體的靈活度、活動度、肌耐力都會跟著下降，心情也會開始鬱悶，老化的速度就很快，所以維持年長者膝蓋的健康是一件刻不容緩的事情。
膝蓋退化性關節炎症狀？
膝蓋的退化性關節炎發生的初期，體感上會感受到膝蓋容易脹或痠，久座或久站會後，要重新啟動會很困難，然後在活動膝關節時你會聽到膝蓋喀喀的捻髮聲，嚴重的話，你會感受到膝蓋疼痛，或者外型上直接看到膝蓋變形，接著走路開始不順，身體活動的角度也開始受限，這些都是膝蓋的退化性關節炎會有的症狀。
哪一些人容易膝蓋退化性關節炎呢？
1. x歲以上年長者（女性居多）：年長者因為賀爾蒙濃度的改變，容易發生肌少症的狀況，使關節沒有辦法受到肌肉保護，導致退化性關節炎。
2. 風濕、痛風患者：身體處在細菌性感染狀態，關節的滑液囊發炎會釋放出酵素把關節軟骨融化，因此產生退化性關節炎。
3. 體重過重，過度勞力或無力者：身體過度承受重量或者無力承受重量，都容易引讓關節磨損。
4. 創傷：外力導致的身體傷害，像是出車禍或嚴重運動傷害…等等，特別是前後十字韌帶曾經斷過特別容易退化性關節炎。
5. 骨骼排列不正（女性居多）：因為女性髖部比較寬，膝蓋比較窄，就比較容易退化。
6. 基因遺傳、天生結構性問題。
膝蓋退化性關節炎的保健與治療：
如果經由醫生診斷膝蓋為退化性關節炎，初期可以吃保健食品，像是蛋白質、鈣質、維他命D、魚油、UC2（Undenatured Collagen Type II，非變性第二型膠原蛋白）或薑黃等，做好體內保養；嚴重一點的退化性關節炎要吃消炎藥、止痛藥緩節發炎跟疼痛狀況，並搭配積極治療，在關節上打針玻尿酸，或進行血小板增生療法(PRP)；若以上治療都已無效，就要進一步開刀做微創型關節鏡清創，軟骨修補，或做軟骨移植甚至換人工關節。
還是老話一句預防真的勝於治療，
以下給年長者幾個預防退化性關節炎的方法：
1. 體重控制：不要讓身體超負荷，關節就不需要承受不必要的壓力！
2. 膝蓋照護：很多年長者很喜歡到處旅行，健行、爬山或長時間走路時記得穿護膝、使用貼布，必要時請用登山杖，減少關節不必要的摩擦。
3. 日常運動：每日可以做抬腿或半蹲運動，即使肌力在退化，也要有退化的肌力訓練。可以把膝蓋四周的肌肉當作是我們的避震彈簧，當肌肉強壯時就可以保護膝蓋，當你的肌無力時，容易用韌帶跟骨骼結構在支撐，就比較容易引起發炎反應。
兩個居家膝蓋照護運動：
1. 抬腿：坐在椅子上，將雙腿慢慢打直，每回合7下，練習3回合。一陣子過後，可以將難度提高，躺著抬腿，或者坐姿負重抬腿。
2. 半蹲：站立姿勢，雙手扶著椅背，慢慢往下半蹲，每回合蹲7下，練習3回合。練習一陣子過後，可將難度提高，靠牆半蹲或這進階到直接半蹲。
*退化性關節炎不只發生在膝蓋，髖關節也是很常發生的地方，上肢肩膀、手肘跟手指也都會發生退化性關節炎喔！
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