退化性關節炎一直以來是診間病患大宗，尤其現在春天到了，冷熱交替，退化性關節炎發作的情況也有增加的趨勢。雖然說老人家退化性關節炎是主要族群，其中因身體構造關係又以女性居多，但其實體重過重者、運動員等過度使用關節活動者，也可能提早出現退化性關節炎。一般患者好發部位以頸椎最多，其次為腰椎、膝部，常見的主要症狀為局部疼痛，進而產生僵痛，甚至痠疼的現象。
會到我診間來的患者，往往已經出現身體難以負荷疼痛，一檢查關節狀況後大概磨損殆盡了，在此情況下治療效果也會大幅受限。因此凱文醫師仍要不斷呼籲銀髮族病患及家屬，退化性關節炎初期疼痛還在忍受範圍內，病患仍可正常行走活動，但如果此時警覺性提早求診，關節還是有恢復正常機能的機會，千萬不要等到關節軟骨組織消耗殆盡後，再來長期止痛已經產生不可逆傷害。
說到可能有恢復正常機能的機會，相信不少病患應該都會眼睛為之一亮。凱文醫師在診間也常常被病患問「醫生，我有沒有可能痊癒？」，老實說，完全痊癒是不太可能，但是要恢復正常機能，不倚靠藥物或外在治療是有可能，不過大前提仍然是要「提早治療」。
許多病患害怕動刀或採用人工關節，因此醫師多半會視情況建議非手術的注射治療。目前退化性關節炎的非手術治療最常見的有兩種，玻尿酸(Hyaluronic Acid)注射及PRP治療(Platelet-Rich Plasma)。一般民眾對於玻尿酸應該不陌生，沒錯！就是醫美診所打在臉上微診形的玻尿酸、化妝品用保濕成分的玻尿酸！當然打在關節的是跟你打在臉上的是不同分子濃度的玻尿酸，千萬不要來跟我說你打關節的要分一點打臉上，我是沒有提供這樣的服務(喂~~~亂開玩笑)。
玻尿酸注射在目前骨科治療上相當普遍，它是關節液的主要成分，具有高度的保水性、黏彈性和潤滑作用。但隨著老化，關節腔中的滑液中玻尿酸的濃度減少，同時對關節的保護也降低。透過注射玻尿酸，可對關節產生保護作用達到抑制發炎反應，增加關節活動度，同時也可減輕疼痛，延緩置換人工關節的時間。在一定的條件下健保有給付，因此不少病患會選擇注射玻尿酸。但玻尿酸仍然是一種治標不治本的概念，關節缺少潤滑就補充，不斷從外界注射進體內，卻非從體內生成，頻繁的接受注射，也可能提升注射帶來的不適與感染風險。
另一種治療法稱為PRP治療。是從自己身上抽出約10cc的血，利用離心機去除紅血球和白血球，純化後取得高濃度血小板血漿，再注射到關節中，可算是一種細胞再生的治療方式。在國內外相當普及，不僅是被運用於骨科治療上，有些國家則也允許用於醫美，可除皺、皮膚緊實，看到這些治療可以知道PRP的細胞再生效果。
但往往醫師敘述PRP是要抽血再打入關節時，不少病患們就嚇到難以接受。我們換個方式說明。PRP是採用病患自身的血液來進行治療，而血液中的血小板含有豐富的生長因子，它可以加速骨骼、肌肉細胞的修復再生速度、修復受損細胞、促進膠原增生、促進微血管周邊循環與軟骨組織的再生，從根本去治療退化性關節、慢性肌腱炎。病患採用此療法，不需要手術，沒有傷口， 也不需要修復期，因此許多運動員關節部位受傷，會採用此治療方式來緩解疼痛或是修復損傷。
只是，每個人都可以接受PRP治療嗎？甚麼階段採取PRP治療最有效？
醫學研究發現，PRP治療對初期膝關節炎及軟骨退化的患者，改善效果較為顯著，甚至還能恢復正常機能狀態，不需要再以靠藥物或注射治療。但若是關節磨損狀況已到末期，PRP治療能產生的效果也就有限。然而PRP是抽出自身血液分離後，再重新將血小板注入體內，因此若是患有白血病、血友病、免疫能力不全者等，則不適用。每位患者的身體狀況不同，建議患者先詢問醫師後，再考量是否接受PRP治療。當然費用上也是重要考量，目前PRP治療並無健保給付，且每個人所需接受的療程數不同，因此可視身體狀況與醫師討論後，再行決定。
退化性關節炎的治療，凱文醫師仍然老話一句，提早治療效果越好。沒有最好的治療，只有最適合你身體狀況的治療，主動且積極配合醫師治療，才會有最佳的治療效果。
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